在討論什么是格薩爾旅游文化學(xué)之前，首先要明白什么是旅游。關(guān)于旅游的定義，時(shí)下眾說(shuō)紛紜。德國學(xué)者蒙根·羅特1927年在《國家科學(xué)詞典》一書(shū)中提出“這是旅游學(xué)研究的基本問(wèn)題。狹義的理解是，那些暫時(shí)離開(kāi)自己的住地，為滿(mǎn)足生活和文化的需求或個(gè)人各種各樣的愿望，而作為經(jīng)濟和文化商品的消費者逗留在異地的人的交往活動(dòng)。”奧地利維也納大學(xué)經(jīng)濟研究所在20世紀50年代提出“旅游是暫時(shí)在異地的人在空余時(shí)間的活動(dòng)，主要是出于修養，其次出于受教育、擴大知識和交際的原因的旅行，再是參加這樣或那樣的組織活動(dòng)以及改變有關(guān)的關(guān)系和作用。”法國學(xué)者讓·梅特森1966年提出“旅游是一種消閑活動(dòng)，它包括旅行或在離開(kāi)定居地點(diǎn)較遠的地方的逗留。其目的在于消遣、休息或為了豐富他的經(jīng)歷和文化教育。”英國學(xué)者伯卡特和梅特利克在1972年提出“旅游是發(fā)生于人們前往和逗留在各種旅游地的活動(dòng)，是人們離開(kāi)他平時(shí)居住和工作的地方，短期暫時(shí)前往一個(gè)旅游目的地并運動(dòng)和逗留在該地的各種活動(dòng)。”美國學(xué)者羅伯特·麥金托什在其1980年出版的著(zhù)作《旅游學(xué)——要素·實(shí)踐·基本原理》中提出“旅游是在吸引和接待旅游及訪(fǎng)問(wèn)者的過(guò)程中，由于游客、旅游企業(yè)、東道政府及東道地區居民的相互作用而產(chǎn)生的一切現象和關(guān)系的總和。”英國旅游統計部門(mén)則認為“旅游是為消遣而進(jìn)行的旅行活動(dòng)，在某一旅游地逗留至少超過(guò)24小時(shí)。”
在這些定義的基礎上，世界旅游組織（WTO）確定了由瑞士學(xué)者漢澤克爾和克拉普夫1942年在他們的著(zhù)作《普通旅游學(xué)綱要》中提出的定義作為國際通行的有關(guān)旅游定義的標準：“旅游是非定居者的旅行和暫時(shí)居留而引起的現象和關(guān)系的總和。這些人不會(huì )導致永久居留，并且不從事任何賺錢(qián)的活動(dòng)。”這一定義被多數國家認可，也曾被“旅游科學(xué)專(zhuān)家國際聯(lián)合會(huì )（International Association of Scientific Experts in Tourism）”所采用，由于這個(gè)聯(lián)合會(huì )的法文縮寫(xiě)為“IASET”，故也被稱(chēng)作“艾斯特”定義。
無(wú)論有多少定義，也無(wú)論從怎樣的角度下定義，歸納起來(lái)，這些定義不外乎闡述了這樣幾個(gè)元素：交往性（作為經(jīng)濟和文化商品的消費者逗留在異地的人的交往活動(dòng)）、目的性（出于休養、其次是出于受教育、擴大知識和交際的原因的旅行）、流動(dòng)性（發(fā)生于人們前往和逗留在各種旅游地的流動(dòng)）、時(shí)間性（在某一旅游地逗留至少超過(guò)24小時(shí)）等。上述這些定義都從一定的角度闡明了旅游的性質(zhì)和特征，但又都有局限性。在我國，學(xué)者們提出了自己的看法，定義為：“旅游是人們離開(kāi)常住地到異國他鄉訪(fǎng)問(wèn)的旅行和暫時(shí)居留所引起的現象和關(guān)系的總和。”
將格薩爾史詩(shī)文化納入旅游業(yè)發(fā)展范疇進(jìn)行研究的學(xué)科，就是格薩爾旅游文化學(xué)。游客在游歷以格薩爾史詩(shī)文化為對象的時(shí)候，通過(guò)耳聞目睹以及親身體驗等多種方式，欣賞到格薩爾史詩(shī)文化的生態(tài)之美、文化之美以及社會(huì )之美，游客通過(guò)旅游格薩爾史詩(shī)文化景觀(guān)達到獲取非功利性的愉悅和精神上的享受，感悟到格薩爾史詩(shī)文化的浩繁宏大和神奇魅力，滿(mǎn)足游客審美實(shí)踐的需要。
古希臘著(zhù)名的荷馬史詩(shī)曾經(jīng)描述了希臘與特洛伊之戰，正是這一傳說(shuō)在19世紀末、20世紀初先后吸引了德國業(yè)余的考古學(xué)家海因里希·謝里曼和英國學(xué)者亞瑟·伊文思前往進(jìn)行實(shí)地發(fā)掘，值得慶幸的是他們各自發(fā)現了邁錫尼文化遺跡、米諾斯王宮遺址遺跡大量的藝術(shù)文物。更為可貴的是這些發(fā)現都有力地證明了米諾斯文化是愛(ài)琴文化的發(fā)源地，邁錫尼文化是米諾斯文化的繼承者，基克拉迪群島則被映證為希臘文化最早的起源地，愛(ài)琴文化中的藝術(shù)頻頻引發(fā)了世人的莫大驚訝和由衷贊嘆。我州阿須草原及石渠洛須一帶均為三江交匯處，是史詩(shī)記載的格薩爾誕生地，盡管未曾對這一地區進(jìn)行發(fā)掘，也沒(méi)有發(fā)現具有較強說(shuō)服力的實(shí)物，但是，流傳在該地區的傳奇故事卻值得驚喜。在老百姓的簡(jiǎn)單生活中，格薩爾文化隨處可見(jiàn)，其文化魅力已經(jīng)滲透到民眾的一舉一動(dòng)里。
當游客離開(kāi)自己的常住地，走進(jìn)格薩爾史詩(shī)文化富集區，觀(guān)賞到這些地區的格薩爾史詩(shī)文化的民族性、藝術(shù)性、傳奇性等特征，體驗到這些地區的殊異情調，進(jìn)而增長(cháng)自己的見(jiàn)識，擴大知識范圍。旅游地格薩爾史詩(shī)文化的特色越鮮明、與其它地區的差異性越明顯，也就對游客具有更強的吸引力，旅游業(yè)的發(fā)展也就更為強勁。
