有個(gè)賣(mài)矛和盾的楚國人，拿出他的盾說(shuō)：我的盾非常堅固，無(wú)論什么東西都不能將它刺穿。這個(gè)楚國人又拿起他的矛說(shuō)：我的矛非常銳利，沒(méi)有什么東西是它不能刺穿的。有個(gè)看熱鬧的人問(wèn)道：用你的矛攻你的盾將如何呢？這個(gè)賣(mài)矛和盾的楚國人于是便張口結舌了。
世上的事物都有其對立的一面。比如有生就有死，有真就有假，有白天就有黑夜。因此，世上萬(wàn)物有絕對的一面，也有相對的一面。關(guān)鍵在于參照的標準；關(guān)鍵在于對立的調和和統一。自相矛盾，往往是因為只看到了事物獨立的一面，并將其放大到絕對的程度，而忽略了對立的一面。自相矛盾的產(chǎn)生，來(lái)自于認識上的偏執和片面，即認識尚處在“知”的黑暗的底層。
中國唐朝時(shí)，科舉考試的科目中，設有“不求聞達科”。專(zhuān)招隱逸之士。不求聞達，就是不希求聞名顯達。設置該科目的矛盾就在于既然是“不求聞達”，設此科目便是聞達了；既然要做高人遁世，又為何跑來(lái)應舉？宋代天圣年間，也設置了一個(gè)科目，叫做“高蹈丘園科”，許應舉之人在其所在地自投狀書(shū)求試。“高蹈丘園”，即是隱逸鄉里，遠離塵世。既然自投狀書(shū)“求試”，也就是入于三界五行之中了，“高人”、“隱逸”從何談起？
關(guān)于自相矛盾的故事，更有甚者。史載：晉惠帝游華林園，聞蛤蟆聲，問(wèn)左右道：“此鳴者為官乎？為私乎？”侍中賈胤答：“在官地為官，在私地為私。”時(shí)天下荒饉，百姓多餓死。晉惠帝聞之又道：“何不食肉糜？”
人在現實(shí)生活中，在論事理物上，難免犯自相矛盾的錯誤。有的甚至荒唐到不可理喻的程度。晉惠帝貴為一國之君，一生過(guò)著(zhù)奪人口食、不知饑為何物、不知食從何來(lái)的“食色，性也”而無(wú)所需求的生活。晉惠帝因此只知百姓生之必然，而不知百姓死之必然，鬧出了“何不食肉糜”如此昏庸絕頂的笑話(huà)。殊不知，正是他——晉惠帝自己，就是民之不能食肉糜的最大原因。
[典源] 《韓非子·難一》：“楚人有鬻盾與矛者，譽(yù)之曰：‘吾盾之堅，物莫能陷也。’又譽(yù)其盾曰：‘吾矛之利，于物無(wú)不陷也。’或曰：‘以子之矛陷子之盾，何如？’其人弗能應也。”唐·李延壽《北史·李業(yè)興傳》：“亦云上圓下方，卿言豈非自相矛盾？”宋·孫光憲《北夢(mèng)瑣言》第四卷：“（吳融）為僧貫休撰詩(shī)序，以唐來(lái)惟元（稹）白（居易）、休師而已。又祭陸龜蒙文，即云海內文章，止魯望（龜蒙）而已。自相矛盾，于是不免識者所譏。”（楊丹叔/專(zhuān)欄）
