■ 徐信
在鄉城民間，貓有其特殊的宗教地位，人們把貓奉為高僧大德的轉世化身加以呵護，嚴禁傷害，即使是對偷雞盜食的野貓，也不準輕意責打。若有不肖之人殺了貓，就以殺害出家僧尼的罪責加以處罰。更為突出的是，在鄉城，人們將貓也列入了灶神圖騰之中。源于鄉城人的傳統敬貓習俗，貓在鄉城的日子過(guò)得也就有滋有味。
在鄉城民間，貓有其特殊的宗教地位，人們把貓奉為高僧大德的轉世化身加以呵護，嚴禁傷害，即使是對偷雞盜食的野貓，也不準輕意責打。若有不肖之人殺了貓，就以殺害出家僧尼的罪責加以處罰。更為突出的是，在鄉城，人們將貓也列入了灶神圖騰之中。
灶神圖騰是在白藏房土灶邊，信奉佛教的人們以泥塑的藝術(shù)表現形式，尊奉灶神，祈求人壽年豐的一面圖騰之壁。其塑法或種類(lèi)大致有四五種，有中間塑財神爺的，有塑長(cháng)壽佛的，也有塑吉祥八寶圖的，卻尋不著(zhù)特定的“灶神爺”塑像。泥塑藝人根據主人的意愿，有選擇性、象征性、祈福性地塑造。但不管主體塑像怎么變，貓卻是不能少的。貓能牢牢占據灶神圖騰中的一席之地，有這么一段傳說(shuō)。據說(shuō)，鄉城最初是沒(méi)有貓的，在佛教興盛時(shí)期，人們奉行“不可殺生”的教義，老鼠卻趁機肆虐，不但偷盜糧食還偷啃經(jīng)書(shū)典籍，已威脅到了佛教的傳承。信徒們無(wú)奈，聽(tīng)聞遙遠的印度有貓能滅鼠，只得遠赴印度，恭請貓來(lái)護教。因印度與我國藏區的氣候相異，在與貓的協(xié)商中便應諾了它3個(gè)條件：一是準它在溫暖的灶旁睡覺(jué)取暖；二是以牛奶為主食奉養它；三是準它以家庭成員之身份與人們同歡同樂(lè )。貓見(jiàn)待遇豐厚，便不辭辛勞來(lái)到藏區。從此，老鼠被除，人們將貓尊為“護教功臣”呵護有加，也塑在了灶神圖騰之列。
另外，鄉城人還相信貓能聚財。若有鄰里四周的貓到家里來(lái)覓食，主人就會(huì )拿出豐盛食物加以款待，以示歡迎貓的經(jīng)常到來(lái)甚至永留不離。但是，這個(gè)動(dòng)機不太友善，就是希望貓能將它原主人家的財運之氣也隨之帶來(lái)。既有如此之說(shuō)，當然，每家主人也深懼自家的貓出走他家，照顧起來(lái)也就自然殷切。源于鄉城人的傳統敬貓習俗，貓在鄉城的日子過(guò)得也就有滋有味。
